San Giacomo
L'apostolo venerato a Compostela: esamina Dante sulla speranza.
Detto anche: Giacomo il Maggiore, San Jacopo, Santiago
Giacomo detto il Maggiore, figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni evangelista, fu con Pietro e Giovanni uno dei tre discepoli più vicini a Gesù, presenti alla trasfigurazione e nell'orto degli ulivi. Fu il primo apostolo a morire martire, decapitato a Gerusalemme per ordine di Erode Agrippa I verso il 44. Una leggenda medievale racconta che avesse predicato in Spagna e che il suo corpo, portato per mare in Galizia, fosse stato ritrovato nel IX secolo: attorno alla tomba nacque Santiago de Compostela, una delle grandi mete di pellegrinaggio.
Per questo Beatrice lo presenta come «il barone per cui là giù si vicita Galizia» (Par. XXV, vv. 17-18). A lui tocca il secondo esame, sulla speranza: che cos'è, quanta ne ha Dante, da dove gli viene. Alla seconda domanda risponde Beatrice, per evitare al poeta di lodarsi da solo; alle altre Dante replica definendo la speranza «uno attender certo de la gloria futura» (vv. 67-69). Dante attribuisce a lui la Lettera di Giacomo, che è invece ritenuta dell'altro Giacomo, il Minore. Il canto si apre con la speranza più personale del poeta: tornare a Firenze e ricevervi l'alloro.