La processione e il grifone

vv. 106-114Lo spazio dentro a lor quattro contenneun carro, in su due rote, triunfale,ch'al collo d'un grifon tirato venne.Esso tendeva in sù l'una e l'altra aletra la mezzana e le tre e tre liste,sì ch'a nulla, fendendo, facea male.Tanto salivan che non eran viste;le membra d'oro avea quant'era uccello,e bianche l'altre, di vermiglio miste.Leggi nel canto

Nel Paradiso terrestre sfila davanti a Dante una processione solenne. Sette candelabri d'oro lasciano nell'aria strisce di luce colorata; seguono ventiquattro anziani vestiti di bianco, quattro animali con sei ali, un carro trionfale trainato da un grifone, sette donne che danzano accanto alle ruote, e altri anziani.

Ogni elemento ha un significato preciso. I ventiquattro anziani sono i libri dell'Antico Testamento, i quattro animali sono i Vangeli, le donne sono le virtù teologali e cardinali. Il carro è la Chiesa. Il grifone, metà aquila e metà leone, rappresenta Cristo, che unisce in sé la natura divina e quella umana: le sue parti d'oro sono divine, quelle bianche e rosse sono umane.

La processione ricorda le grandi feste religiose del Medioevo e le visioni dell'Apocalisse. Dante crea un vero spettacolo sacro, il cui scopo è preparare l'apparizione di Beatrice. Quando il carro si ferma, tutto è pronto per il suo arrivo.